הסרט ארבעת המופלאים הקרוב, המתוכנן לצאת לאקרנים ביולי 2025, עורר התרגשות עצומה עם הכרזת הליהוק האחרונה שלו. פדרו פסקל אושר בתור ריד ריצ'רדס (מר פנטסטיק), לצד ונסה קירבי בתור סו סטורם (אישה בלתי נראית), ג'וזף קווין בתור ג'וני סטורם (לפיד אנושי), ואבון מוס-בכרך בתור בן גרים (הדבר). הסרט בבימויו של מאט שקמן, יתרחש ביקום חלופי של שנות ה-60, תוך הימנעות מסיפור המקור הטיפוסי ובמקום זאת יתמקד בהתפתחויות חדשות. הנבל הקוסמי גלקטוס צפוי להיות האנטגוניסט העיקרי, שיחולל עימות גדול.
מארוול אישרה שהסרט לא יהיה שחזור נוסף של מקור הקרניים הקוסמיות של הצוות, כאשר קווין פייג' הצהיר שהאולפן מתמקד בהבאת משהו "שלא נראה כמותו". במקום זאת, גרסה זו של ארבעת המופלאים תהיה בעולם בסגנון שנות ה60 ותחקור נתיבים נרטיביים חדשים, כנראה בהשפעת קו הזמן החלופי של היקום. התפאורה מרמזת על אסתטיקה ממוקדת יותר לתקופה, המזכירה את הימים הראשונים של ספרי הקומיקס, כאשר יש מי ששיערו שהסרט עשוי לכלול אלמנטים רב-יקומיים, המתקשרים לחקירה המתמשכת של ה-MCU של מציאויות שונות.
גלקטוס, אחד האויבים האימתניים ביותר של הקבוצה, התגרה בתור הנבל המרכזי, וסימן את הופעתו הראשונה ב-MCU בשידור חי. ישנן גם שמועות על כך שנבלים קלאסיים אחרים של ארבעת המופלאים עשויים להופיע בדמויות, אולי כולל דוקטור דום, אם כי זה עדיין לא אושר. הצגתו של נבל איקוני שכזה מעלה את ההימור לקראת הופעת הבכורה של הקבוצה ב-MCU, עם מעריצים להוטים לראות איך הם יתקשרו עם דמויות מבוססות כמו ספיידרמן והנוקמים.
בנוסף לצוות השחקנים הראשי, תפקידי משנה ותצלומים צפויים להוסיף עומק לסרט. פול וולטר האוזר וג'ון מלקוביץ' לוהקו לתפקידים לא ידועים, מה שמעורר ספקולציות לגבי ההרכב הגדול יותר. הטון של הסרט צפוי למזג אלמנטים של הרפתקאות מדע בדיוני עם ההומור המיוחד של מארוול, והניסיון של שקמן עם WandaVision מצביע על כך שהסרט יאזן דינמיקה משפחתית עם סיפור גדול וקוסמי.
כאשר ארבעת המופלאים הם דמויות מפתח ביקום הקוסמי של מארוול, הצגתם צפויה למלא תפקיד משמעותי בעיצוב העתיד של ה-MCU. הליהוק של פסקל, קירבי, קווין ומוס-בכרך מביא גם כוח כוכב וגם כישרון לדמויות האייקוניות הללו, והמעריצים להוטים לראות את הכימיה של הקבוצה בפעולה. בנוסף, הבחירה להגדיר את הסרט ביקום חלופי מוסיפה טוויסט מסקרן, ופותחת הזדמנויות לסיפורים ייחודיים שעשויים להצטלב עם פרויקטים רבים אחרים של MCU, כמו הנוקמים: מלחמות הסודיות.
הסרט קיבל את השם של "ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים" יתרחש במציאות חלופית – לא Earth-616 של ה-MCU הראשי.
בכך, יוצר הסרטים מאט שקמן מגדיר את האקשן בדמות אסתטית לפרשנויות של שנות החמישים/שישים של העתיד בהומאז' לקומיקס המוקדמים.
למרות שהם בסופו של דבר יגיעו ל-Earth-616 ויתקשרו עם גיבורים אחרים, אולי בסרט הזה, זה מעלה את השאלה – האם יהיו עוד כוכבים וגיבורים של מארוול שיופיעו כחלק מכדור הארץ של F4 בסרט הזה.
מסתבר שלא יהיו כאלה. ראיון שהתחדש עם שקמן מתחילת השנה הופיע ב-MSN כשהמנהל מאשר שהצוות הם גיבורי העל היחידים בעולם שלהם: "הדבר הגדול בזה הוא שאנחנו בונים יקום חדש שבו יש אין גיבורים אחרים. זה ארבעת המופלאים".
שקמן הסביר מוקדם יותר השנה שהסרט לא ישמש גם כסיפור מקור נוסף. כשנפגוש את הדמויות, הן כבר יהיו צוות F4.
בנוסף לכך שמועות אומרות מיילס טלר יחזור לשחק את ריד ריצ'רדס מהגרסה של הסרט משנת 2015 כאשר הוא יהיה The Maker הריד ריצ'רדס שנאשר השורד היחיד מהגרסה של היקום שלו של ארבעת המופלאים.
מודבר על כך שגם תהיה גרסה של ריד ריצ'רדס שאותו ישחק ג'ורג קולני והיא תהיה חלק ממועצת ריד ריצ'רדס.
פדרו פסקל, ונסה קירבי, ג'וזף קווין ואבון מוס-באכרך מגלמים את ה-F4 בגרסה זו לצד ראלף אינסון בתפקיד גלקטוס, ג'וליה גארנר כגולשת שאלה-בל/כסף, ופול וולטר האוזר, ג'ון מלקוביץ' ונטשה ליון בתפקידים נוספים.
"ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים" אמור לצאת לאקרנים בבתי הקולנוע ב-25 ביולי 2025.
